所謂鋁的陽(yáng)極氧化是一種電解氧化過程，在該過程中，鋁和鋁合金的表面通常轉(zhuǎn)化為一層氧化膜，這層氧化膜具有保護(hù)性、裝飾性以及一些其他的功能特性。從這個(gè)定義出發(fā)的鋁的陽(yáng)極氧化，只包括生成陽(yáng)極氧化膜這一部分工藝過程。
        金屬材料在電解質(zhì)溶液中，通過外施陽(yáng)極電流使其表面形成氧化膜的一種材料保護(hù)技術(shù)。又稱表面陽(yáng)極氧化。金屬材料或制品經(jīng)過表面陽(yáng)極化處理后，其耐蝕性、硬度、耐磨性、絕緣性、耐熱性等均有大幅度提高。實(shí)施陽(yáng)極化處理多的金屬材料是鋁。鋁的陽(yáng)極氧化一般在酸性電解液中進(jìn)行，以鋁為陽(yáng)極。在電解過程中，氧的陰離子與鋁作用產(chǎn)生氧化膜。這種膜初形成時(shí)不夠細(xì)密，雖有一定電阻，但電解液中的負(fù)氧離子仍能到達(dá)鋁表面繼續(xù)形成氧化膜。隨著膜厚度增大，電阻也變大，從而電解電流變小。這時(shí)，與電解液接觸的外層氧化膜發(fā)生化學(xué)溶解。
        當(dāng)鋁表面形成氧化物的速度逐漸與化學(xué)溶解的速度平衡時(shí)，這一氧化膜便可達(dá)到這一電解參數(shù)下的Zui大厚度。鋁的陽(yáng)極氧化膜外層多孔，容易吸附染料和有色物質(zhì)，因而可進(jìn)行染色，提高其裝飾性。氧化膜再經(jīng)熱水、高溫水蒸氣或鎳鹽封閉處理后，還能進(jìn)一步提高其耐蝕性和耐磨性。